Guida di viaggio a Koh Tao: tutte le info utili

Una piccola idilliaca isola al largo della costa est della Thailandia, questa è Koh Tao. Una destinazione perfetta per coppie, backpacker e famiglie. Koh Tao è un vero paradiso per le amanti delle immersioni, tanto da essere una delle mete più famose al mondo per questa attività e per la possibilità di acquisire brevetti ad un prezzo davvero vantaggioso. Ma Koh Tao non è solo immersioni, è anche un’isola con spiagge splendide raggiungibili solo in barca e panorami incantevoli. Il nome Koh Tao significa tartaruga marina ed è significativo del paradiso naturale che troverai in questa incantevole isola e nelle sue acque.

Come arrivare a Koh Tao

Koh Tao è facilmente raggiungibile da tutta la Thailandia ma, essendo un’isola, dovrai usare una combinazione di mezzi di trasporto. Ricorda sempre di verificare orari e frequenza delle partenze:

• In Aereo: Koh Tao non ha un aeroporto, gli aeroporti più vicini sono quelli di Koh Samui, di Surath Tani e di Chumpon, da dove è possibile raggiungere Koh Tao in traghetto. I voli da Bangkok a Koh Samui sono frequenti, controlla tuttavia gli orari di partenza del traghetto per Koh Tao. A differenza di Koh Samui, Surat Thani e Chumpon si trovano sulla terraferma ed i loro aeroporti sono serviti anche da compagnie low cost che offrono un biglietto combinato aereo, bus e traghetto;
• In traghetto: da Koh Samui ci sono diverse partenze al giorno che effettuano la tratta Koh Samui – Koh Phangan – Koh Tao, la durata del viaggio è tra l’ora e mezza e le due ore a seconda della compagnia scelta. Da Surat Thani i traghetti partono generalmente dal Donsak Pier e ci sono anche delle corse notturne che partono dal Bandon Pier. Il traghetto da Surat Thani a Koh Tao impiega circa otto ore. Da Chumpon invece si possono prendere delle navi veloci, che partono un paio di volte al giorno e raggiungono Koh Tao in circa due ore. Ci sono anche traghetti notturni ma non a cadenza giornaliera, il viaggio in questo caso può durare tra le cinque e le sette ore;
• Bus + traghetto: una delle opzioni più diffuse, nonché economiche, per raggiungere Koh Tao è quella di partire da Bangkok in bus e poi raggiungere Koh Tao in traghetto. La maggior parte dei bus partono dalla zona di Khaosan Road a Bangkok e dopo sei ore di strada raggiungono Chumpon, da dove si arriverà a Koh Tao, come detto, in circa due ore;
• In treno: altra opzione economica è quella di raggiungere Chumpon con un treno notturno partendo da Bangkok. Arriverai la mattina presto alla stazione ferroviaria di Chumpon, dove le compagnie di traghetti hanno dei loro stand e ti organizzeranno il trasferimento al molto e quindi la partenza in traghetto per Koh Tao. Questa opzione è un po’ più lenta del viaggio in bus, ma avrai la possibilità di dormire in treno;
• Minibus da Puket: se sei a Phuket puoi raggiungere comodamente in mini-bus Surat Thani, distante meno di 300km. Il viaggio dura circa quattro ore e ci sono alcune partenze giornaliere dal Bus Terminal N.2 di Phuket.

Dove dormire a Koh Tao

Come detto in precedenza, Koh Tao è adatta a tutti, pur essendo una piccola isola riesce veramente ad attrarre una quantità di tipologie diverse di viaggiatori, ognuna con la sua zona di riferimento per quanto riguarda le strutture ricettive. Ad esempio i backpacker si concentrano nella zona del porto di Mae Haad e nei pressi della spiaggia di Sairee, ma vediamo in dettaglio le varie zone:

• Sairee Beach: iniziamo proprio da questa striscia di sabbia, situata nel centro della costa occidentale di Koh Tao. Se quello che ti interessa è stare in una zona dalla vibrante vita notturna, con una spiaggia per prendere il sole e dei punti poco distanti per fare snorkeling, sei nel posto giusto! Qui si concentrano alloggi di ogni tipo, dagli ostelli economici ai cinque stelle vista mare;
• Mae Haad: porto e principale centro abitato di Koh Tao, Mae Haad è il luogo dove si concentrano i servizi ed i negozi dell’isola. Questo rende soprattutto la zona centrale molto affollata, se stai cercando quiete non è il posto giusto ma lo è invece se desideri un luogo in cui fare shopping oppure hai esigenze di stare vicino al porto. Prima o poi tutti passano da Mae Haad, quindi naturale che l’offerta ricettiva sia ampia e molto varia;
• Chalon Baan Kao Bay: se invece viaggi in famiglia e desideri una sistemazione di livello medio e alto questa è la zona da prendere in considerazione. Situata sulla costa sud di Koh Tao, questa larga spiaggia è perfetta per le famiglie con bambini. Si può infatti fare snorkeling vicino alla riva, inoltre da qui si possono facilmente raggiungere numerose attrazioni che si trovano nella parte meridionale di Koh Tao. Ideale per rilassarsi in strutture dotate di tutti i comfort;
• Tanote Bay: siamo qui a metà della costa orientale di Koh Tao che dista solo 3km dal porto, nonostante sia dalla parte opposta dell’isola. Qui si trovano diversi resort, adatti a chi vuole sfuggire la folla e cerca dei luoghi più isolati. Un vero connubio di natura e comfort, dove oltre che allo snorkeling vicino alla riva, si può anche cimentarsi sui sentieri della vicina montagna;
• Shark Bay: altro luogo per chi ama stare lontano dalle zone affollate, pur essendo immerso in un po’ di lusso. Si tratta di uno dei migliori posti di Koh Tao per fare snorkeling conosciuto anche coem Thian Og Bay, distante solo 2km da Mae Haad ma completamente diverso. In questa rilassante e pittoresca baia si possono incontrare degli squali, ma nessuna paura: sono del tutto inoffensivi!

Gli hotel di lusso

Monkey Flower Villas: questra strutture offre una serie di lussuosi alloggi adatti a famiglie, coppie e gruppi di amici che vogliono stare in una moderna struttura di primo livello. Possibile anche con piscina privata;

Ecotao Lodge: gli amanti della natura ma anche del relax troveranno qui una soluzione perfetta. La struttura offre una sala per lo yoga, itinerari naturalistici, piscina esterna e sala fitness;

Villas Del Sol Koh Tao: a poche centinaia di metri dalla spiaggia degli squali, questa struttura è assolutamente adatta per chi cerca un soggiorno in totale e completa tranquillità.

Alberghi di medio livello

View point Resort (SHA Plus+): nonostante il prezzo accessibile, si tratta di un tre stelle e mezzo che offre sistemazioni presso la tranquilla spiaggia di Baan Kao, con fantastici panorami sul Golfo di Thailandia;

Naroua Villas: se non fosse che le stelle sono solo tre, questa potrebbe benissimo essere una struttura di lusso. Gli alloggi hanno piscina privata, il servizio è di livello superiore e il rapporto qualità prezzo è ottimo;

Island Dive Club (SHA Extra Plus): Questa soluzione è invece ottimale per chi cerca una struttura di qualità a Sairee Beach. La posizione la rende adatta come punto di partenza per andare alla scoperta di Koh Tao!

Sistemazioni economiche a Koh Tao

Neptune Guesthouse, Hostel and Restaurant: strategicamente posizionata vicino al molto di Mae Haad, questa guesthouse è tra le migliori soluzioni economiche di Koh Tao. Ha sia camerate che camere singole;

Prik Thai Resort: chi cerca un resort dal servizio apprezzatissimo dalla clientela ed un prezzo davvero basso, farebbe a segnarsi il nome di questa struttura di Sairee Beach;

Bubble Bungalow (SHA Extra Plus): tra le strutture che a Koh Tao mettono bungalow a disposizione dei clienti, questa è sicuramente una delle migliori. A pochi passi da Chalon Baan Kao Bay.

Quando andare a Koh Tao: stagioni, clima, temperature e piogge

Koh Tao ha tre stagioni climatiche: piovosa, secca e umida

Ott-Dic: è il periodo meno adatto per visitare Koh Tao, dato che l’isola è investita dal monsone orientale che porta venti forti e piogge sferzanti. I collegamenti restano attivi ma il mare può essere agitato.

Gen-Mag: in questo periodo, soprattutto tra marzo e maggio, le condizioni del mare sono perfette per godere delle immersioni. Le temperature possono oscillare tra i 32° ed i 35°, ideali per il relax in spiaggia.

Giu-Ott: a partire da giugno aumenta invece crescono sia le temperature che l’umidità e la sera si possono presentare piogge. Tra luglio e agosto l’isola è molto affollata, quindi meglio prenotare in anticipo.

Attività a Koh Tao

Koh Tao è una delle mete più conosciute della Thailandia e lo è grazie alla bellezza dei suoi fondali, qui infatti si viene per fare snorkeling. Poi che ci siano spiagge davvero belle, baie dall’impatto scenico ed una discreta vita notturna sono cose che possono rendere il soggiorno a Koh Tao ancora più piacevole.

Cosa vedere

A Koh Tao da vedere ci sono splendidi panorami. Di seguito un elenco dei migliori luoghi dove poter ammirare splendide vedute del Golfo di Thailandia dalle alture dell’isola. Magari con un drink in mano e sicuramente in pieno relax:

• John Suwan viewpoint: uno dei miglior punti panoramici dell’isola, situato sulla sua costa meridionale. Da quest’altura si possono abbracciare due baie con lo sguardo, meglio andare la mattina presto per evitare un’umidità eccessiva;
• Deisha viewpoint: si trova nei pressi della Sai Nuan Beach ed è un ostello nonché reggae bar nella giungla. Per arrivarci bisogna fare circa 120 scalini ma il panorama una volta arrivati, li vale tutti. Ideale per rilassarsi bevendo qualcosa e ascoltando musica;
• Love Koh Tao viewpoint: nel cuore di Koh Tao, questo punto panoramico è nei pressi dell’ingresso per Tanote Bay. Sarebbe un luogo molto suggestivo da cui ammirare l’alba, tuttavia è solitamente chiuso a quell’ora, informaci se è cambiato qualcosa!
• High Bar viewpoint: questo non è uno dei punti panoramici ufficiali, ma da qui si ammira un tramonto molto bello. Si trova sulla strada per il John Suwan viewpoint ed è perfetto per rilassarsi con un drink ed uno splendido panorama;
• Sunset viewpoint: inutile dire che è uno dei posti migliori di Koh Tao per ammirare il tramonto. Sovrasta Sairee Beach trovandosi nella parte nord dell’isola. Come facile immaginare al tramonto è un luogo abbastanza affollato, non così durante il resto della giornata;
• Mango viewpoint: anche questo punto panoramico sovrasta Sairee Beach ma dalla parte occidentale dell’isola. È molto popolare per le sue splendide vedute, tuttavia per arrivarci bisogna affrontare una ripida collina, potrebbe essere pericoloso salire in scooter.

Cosa fare

Vediamo ora alcune delle attività che potrai fare a Koh Tao, dando per scontato che dedicherai del tempo al relax, magari in qualche centro benessere tra spa e massaggi:

• Fare immersioni: Koh Tao è la migliore meta della Thailandia per fare snorkeling e diving. Molte tra le spiagge dell’isola presentano tratti di barriera corallina a poca distanza e le immersioni sono ideali anche per principianti. Da qui l’alto numero di realtà presso cui ottenere un brevetto PADI;
• Fare scalate: dall’acqua alla roccia, può sembrare strano ma Koh Tao si presta molto alle attività di scalata, grazie alla tipologia delle sue pareti rocciose. Tra i punti più importanti per fare scalate abbiamo il monte Mek e due aree attrezzate nei pressi delle spiagge di Sairee Chalok Baan Kao;
• Fare trekking: l’interno dell’isola di Koh Tao presenta numerose colline ed è ricoperto dalla giungla. Questo permette che si possano percorrere diversi sentieri per andare alla scoperta del cuore di Koh Tao oppure per raggiungere i numerosi punti panoramici presenti sull’isola;
• Fare un tour in barca: il modo migliore per ammirare tutte le spiagge e le baie che Koh Tao offre è quello di fare un tour in barca. Inoltre potrai ammirare moltissimi pesci colorati, gli squali balena nella spiaggia di Sail Rock e le tartarughe marine nella Rocky Bay;
• Fare un’escursione a Koh Nang Yuan: un’imperdibile escursione giornaliera è quella all’isolotto di Nang Yuan, al largo della costa nordovest di Koh Tao. Si tratta di uno dei luoghi più belli dei dintorni con possibilità di fare snorkeling in acque cristalline, offre anche uno dei migliori punti panoramici;
• Fare yoga: pratica diffusa in tutta l’Asia, lo yoga è un mezzo perfetto per dare il giusto equilibrio a mente e corpo. Luoghi splendidi come Koh Tao favoriscono questa pratica rilassante, non a caso sull’isola troverai diverse scuole di yoga in cui passare del tempo tutto per te!

Migliori spiagge a Koh Tao

Andiamo ora alla scoperta delle migliori spiagge di Koh Tao, molte delle quali sono già state citate:

• Sairee Beach: questa spiaggia della costa ovest di Koh Tao è la più lunga, la più popolare e la più affollata dell’isola. Qui puoi abbronzarti, giocare a pallavolo, frisbee oppure fare esperienze di snorkeling. Ideale per le famiglie e per rilassarsi al tramonto con un drink;
• Chalok Baan Kao Bay: adatta a famiglie con bambini, si trova sul lato meridionale di Koh Tao. È la terza spiaggia più grande dell’isola, rivolta verso Koh Phangan, Koh Samui e il parco nazionale marino di Ang Thong. Da qui si può vedere anche Hin Taa Toh, una roccia a forma di Buddha;
• Mango Bay: popolare escursione da Koh Tao, questa spiaggia si raggiunge più facilmente in barca che via terra. L’acqua qui è spesso calma e cristallina, tanto da rendere questo luogo una delle tre migliori mete dell’isola per quanto riguarda lo snorkeling. Qui sono i resort più lussuosi dell’isola;
• Gluay Teun Bay: il nome letteralmente significa baia del faro, dal nome della torre ormai inutilizzata. Per raggiungere questa spiaggia si devono percorrere dei sentieri poco segnati, fino a poco tempo fa bisogna scalare una collina e poi nuotare. Viene usata per diving e snorkeling,
• Hin Wong Bay: questa grande spiaggia si trova sulla costa est di Koh Tao ed è circondata da pareti rocciose. La baia, nel suo versante sud, ospita uno dei migliori punti di Koh Tao per lo snorkeling, a causa della conformazione della zona, per esplorarla è una buona soluzione usare un kayak;
• Tanote Bay: grazie alla facilità con la si può raggiungere tramite una strada asfaltata, la spiaggia di questa baia è tradizionalmente frequentata da famiglie. Al tramonto le sue dimensioni ridotte la rendono molto romantica. Sul suo fondale ci sono anche dei relitti di alcune imbarcazioni;
• Thian Og Bay: questo il vero nome di shark bay, la baia degli squali. Situata sulla costa meridionale di Koh Tao, è una striscia di sabbia lunga circa 300 metri ed ombreggiata da alberi. Oltre agli squaletti inoffensivi che ne popolano le acque, potrai osservare anche tartarughe e molti pesci;
• Ao Leuk: questa piccola spiaggia si trova nei pressi di quella di Tanote, le sue dimensioni la rendono ancora più intima. Qui si trovano diverse strutture ricettive di lusso e degli ottimi ristoranti, dove potrete fare una cena romantica in questo splendido angolo di Koh Tao;

Cosa mangiare

Koh Tao non è famosa per la sua cucina, qui potrai trovare ristoranti con piatti internazionali e la classica cucina thailandese. Quindi potrai mangiare, tra gli altri piatti thailandesi, del classico Pad Thai, la tradizionale Som Tam e gustarti tutti i frullati di frutta fresca tropicale possibili.

Vita Notturna

Dato il numero di turisti che ogni anno visita Koh Tao, l’isola ha sviluppato una vivace vita notturna. Molti dei turisti sono molto giovani e l’industria del divertimento ha pensato a come renderli felici, sempre tenendo presente che la vita notturna di Koh Tao non è pari a quelle di altre zone della Thailandia. Se cerchi locali per passare la serata puoi trovarne di tranquilli a Chalok Baan Kao, d’impostazione più occidentale a Mae Haad, per finire a Sairee Beach, il cuore della nightlife di Koh Tao, dove il livello dei locali diventa decisamente turistico.

Come spostarsi a Koh Tao

Abbiamo già detto che Koh Tao è piccola, circa venti chilometri quadrati, quindi ci si può spostare tranquillamente camminare. L’alternativa è usare i taxi boat, un mezzo di spostamento via mare molto comodo dato che la maggior parte delle strade dell’isola non sono asfaltate. Si possono anche noleggiare motorini, ma viste le condizioni della viabilità locale ne è sconsigliato l’uso a chi non ha dimestichezza con la guida. Le biciclette a Koh Tao non sono molto diffuse, quindi non c’è molta scelta al momento del noleggio.

Qualche pensiero finale

Se ami fare snorkeling Koh Tao è una meta che non puoi trascurare. Qualunque sia il tuo livello, qui troverai dei luoghi dove ammirare gli splendidi fondali e la loro coloratissima vita. A Koh Tao potrai anche scegliere se goderti il relax più completo oppure fare qualche party, ma non è certo la vita notturna il motivo per cui da tutto il mondo i viaggiatori arrivano nella piccola e meravigliosa Koh Tao.