Jim Thompson House: un gioiello da non perdere

Una delle attrazioni forse meno note di Bangkok, ma non per questo da trascurare, è la Jim Thompson House, l’abitazione dove visse un personaggio molto noto nella capitale thailandese. Jim Thompson, americano, nato nel 1906 a Greenville, una cittadina del Delaware, arrivò a Bangkok e nel sudest asiatico in quanto membro del servizio informazioni dell’esercito USA.

Una volta terminato il periodo presso il servizio informazioni decise di fermarsi in Thailandia, dedicandosi alla scoperta della tessitura della seta a mano, un’arte tradizionale ormai quasi dimenticata che Thompson contribuì a far rivivere, lui stesso un dotato colorista e stilista tessile, facendola conoscere a livello internazionale.

L’eredità di Jim Thompson oggi

Nonostante il suo lavoro per la diffusione delle arti tessili thailandesi nel mondo, oggi Thompson è più che altro ricordato per la sua casa. L’edificio, che una volta si trovava in una zona poco sviluppata della città, attualmente è finito col trovarsi circondato da edifici moderni a pochi minuti dal pulsante cuore commerciale di Bangkok. La tipica costruzione tradizionale oggi è trasformata nel Jim Thompson House Museum.

L’edificio è in realtà il risultato dell’accostamento, iniziato nel 1958, di sei diverse costruzioni in legno di tek, che Thompson ha fatto smontare e trasportare da diversi luoghi intorno a Bangkok, alcune anche dall’antica capitale Ayutthaya. Si tratta di alcuni degli esempi più raffinati dell’architettura thailandese, il più recente dei quali ha due secoli di vita, che danno al visitatore la sensazione di trovarsi al centro di un raffinato mondo in un’altra epoca, lontana dalla frenesia e dal traffico della moderna Bangkok.

Fedele alle tradizioni locali che amava riscoprire, Thompson edificò questa casa secondo le antiche consuetudini, come quella di rialzare la casa rispetto al terreno, una difesa dalle inondazioni, oppure quella di compiere riti religiosi per scusarsi con gli spiriti del luogo di averli disturbati. Le tegole del tetto furono cotte ad Ayutthaya secondo uno stile vecchio di secoli, i muri esterni dipinti con scene tipiche thailandesi e vennero presi molti altri accorgimenti. Tuttavia Thompson si concesse anche delle raffinatezze come i lampadari di gusto più recente, XVIII e XIX secolo, e piastrelle provenienti da Italia e Belgio.

Cosa si trova all’interno della Jim Thompson House

L’interno di questa meravigliosa casa ospita la collezione raccolta da Thompson nei suoi anni thailandesi. Qui troverete numerosissimi dipinti, vasi, statue e moltissimi altri oggetti di elevato valore artistico provenienti da tutto il sudest asiatico. La casa è diventata un luogo di richiamo per chi è interessato all’arte di questa parte del mondo.

Furono molte le persone che pranzarono nella sala da pranzo di Jim Thompson, su di un tavolo proveniente dalla zona di Chinatown e in precedenza destinato al gioco d’azzardo, in particolare al Mahjong. A rendere il tutto ancora più gradevole è il piccolo, ma davvero ricco di piante, giardino che troverete al di fuori della Jim Thompson House.

Il mistero della scomparsa

Intorno alla figura di questo americano innamorato della Thailandia aleggia anche un mistero. Thompson è infatti scomparso nel nulla il 26 marzo 1967 durante una visita in Malesia, a Cameron Highlands.

Ancora oggi nessun indizio è stato trovato per poter spiegare cosa sia accaduto e la scomparsa di Thompson resta quindi avvolta nel mistero, per la cui soluzione vennero anche interpellati ben 110 medium ma senza alcun risultato. Molte le leggende che fiorirono dopo la sua morte, rapito dai comunisti secondo alcuni e suicida secondo altri, sbranato da animali feroci o scomparso per difendersi dalla sua fama. Il caso resta a tutt’oggi irrisolto

Visitare il museo Jim Thompson a Bangkok

Il museo Jim Thompson House è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 18. Tuttavia, il modo migliore per visitare questo angolo di vecchio Siam nel cuore di Bangkok è tramite un tour guidato. Meglio ancora se accoppiando la visita anche al classico giro al mercato galleggiante di Damnoen Saduak, da effettuarsi al mattino. Prenotando questo piccolo tour si ha la possibilità di conoscere diversi aspetti di Bangkok senza preoccuparsi degli aspetti puramente logistici e pratici di tutto.

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